文体圈流行跨界，演员可以去烧菜；歌手可以去讲段子；英格兰传奇后卫里奥·费迪南德则为退役球星们指明了一条新路——打职业拳击。

两年前，年仅34岁的妻子丽贝卡因乳腺癌不幸去世，伤心欲绝的费迪南德通过拳击来减压。久而久之，他对这项运动有了新的渴望。这本是一段完美的自我救赎故事——如果他身后的背景板上，博彩公司标识没那么显眼的话。英国《每日邮报》调侃道，这与其说是拳击新闻，不如说是一条披着拳击外衣的足球新闻。

近几年，博彩业进军英格兰足球的步伐明显加快。以英超为例，4年前只有3支球队接受博彩公司赞助，而如今有9家俱乐部与网络博彩公司达成伙伴关系。

本赛季，英超20支球队的球衣赞助总值2.81亿英镑，遥遥领先于位列第二的德甲联赛——1亿英镑。平均下来，每支英超球队的球衣赞助收益高达1400万英镑，是西甲球队的3倍；法甲俱乐部的4倍；意甲俱乐部的5倍。这其中有大量资金来自博彩公司。

足球，尤其是英超联赛，已经取代赛马，成为了全英国投注最活跃的运动。据调查显示，全英国大约有210万人参与在线赌博，年价值高达6.5亿英镑，全球在线投注总价值超过6万亿英镑。英超广阔的海外影响力，自然受到博彩业的青睐。与之产生的收益相比，赞助英超俱乐部球衣的成本，简直如九牛一毛。比如总部在菲律宾，觊觎华人市场多年的博彩网站Dafabet（大发博彩），每年只需要付给伯恩利250万英镑。

而这也是他们近几年来的惯用策略——只瞄准英超小球会。并非博彩公司预算有限，而是大俱乐部压根不愿意接受他们的慷慨。雪佛兰每年支付给曼联的球衣赞助费高达4700万英镑，横滨轮胎提供给切尔西4000万英镑，他们完全没必要接受赌博公司的协议。

Bwin偏不信邪，他们曾在单赛季支付2200万欧元获得皇马胸前广告，还想在AC米兰身上跃跃欲试。可惜合作并未持续太久，因为阿联酋航空很快用一份高得离谱的报价取代了他们——皇马和AC米兰这等大俱乐部，显然更倾向于保持品牌的正面形象。

Bwin的营销策略沦为业界笑柄，因为他们普遍意识到一条花小钱做大广告的规律：再小的英超球队，每个赛季都会和诸如曼联、切尔西、阿森纳、利物浦这样的豪门过招两次，而这些场次，通常会借着电视信号走向全球。举个例子，伯恩利对阵曼联，他们胸前的广告露出频率其实是和曼联一样的，而价格却仅为红魔的5%。

然而博彩行业的高光时刻，或许已时日不多。迎接他们的，很可能是和上世纪80年代统治赛车行业的烟草广告般的大清洗。如今F1英国车队迈凯轮的赛车博物馆内，“万宝路”香烟的标识已从老款赛车和历史照片中去除，彻底沦为历史漂白的牺牲品。

英足总已经公开禁止博彩业，独立于足总体系外的英超，很可能需要政府出手干预。一些分析家预测，博彩公司将在10年之内遭受与烟草广告同样的待遇。作为英伦文化的价值输出窗口，英超联赛有必要为自己的正面形象，做出长远考虑。

正因如此，听闻风声的博彩公司，才开始未雨绸缪地尝试积极正面的跨界营销事件。费迪南德身上的暖男硬汉形象，无疑是他们正在寻找的某种“情怀”——这似乎听起来有些耳熟。

□朱渊（曼彻斯特CPM体育管理联合创始人）