利好?菲律宾英超门神亚洲杯只战韩国1场,不出战国足
作为亚洲杯新军，菲律宾队与韩国、中国以及吉尔吉斯斯坦分在同一小组。这支绰号球队有两位大名鼎鼎的人物：一位是曾在英格兰国家队和中超执教多年的主帅斯文-戈兰·埃里克森，另一位则是头号球星尼尔·埃瑟里奇。可令菲律宾球迷感到遗憾的是：以善扑点球而闻名的埃瑟里奇，并不会全程参与三场小组赛。据菲律宾足协主席马亚诺·阿拉内塔透露：在踢完与韩国队的首场小组赛后，埃瑟里奇就会立马飞回加迪夫：“我们都知道尼尔对加迪夫的重要性，在踢完第一场比赛后，他就会回去。”
现年28岁的埃瑟里奇，出生于英国伦敦的恩菲尔德，他的父亲是英国人，母亲是菲律宾人丹辘省人。9岁的时候，埃瑟里奇开始接触系统的足球训练，起初，他踢的是前锋，可因为球队无守门员可用，他就在教练的劝说下，拿起了手套，成为本队门前的守护神：“当时，几乎所有人都不想踢门将，可当时的情况却是：如果没有人愿意踢这个位置，我们球队就不能参赛。教练就苦口婆心地对我说，‘守门员是一个特殊且无可取代的位置’，从那时起，我就彻底改当守门员了。”
2003年，埃瑟里奇进入切尔西的青年学院，在那里，他遇到了同为菲律宾后裔的詹姆斯·扬哈斯本以及菲尔·扬哈斯本。可仅仅3年之后，他就转投“农场主”富勒姆，并不断被外租。而等他回到克拉文球场时，富勒姆已经降入英冠，他本人也因为频繁的伤病，而差点宣布退役：“当时，球队刚刚降入英冠联赛，对我来说，那是一个非常艰难的赛季，因为伤病的原因，我缺席了大量的比赛，而得知我被解约的那一刻，我真的被惊到了。俱乐部刚来了新主帅，我当时有点无所适从。我只能被迫走出自己的安全区。”
为了维持自己光鲜亮丽的生活，埃瑟里奇曾拒绝过很多英甲球队的邀请（这些球队都无法开出高薪），而在感受到社会的世态炎凉之后，他不得不回归现实：“我曾有机会在这些俱乐部担纲主力，但在这之前，我刚在伦敦买了房子，因此，我需要一大笔钱，才能维持我的生活水平。基于这方面的考虑，我就拒绝了一些很好的邀约。但到最后，我不得不接受现实。”
经过一段时间的蛰伏后，埃瑟里奇终于在2017年夏天与尚在英冠的加迪夫城签约。在队友李·坎普租借加盟桑德兰之后，他也完全坐稳了主力位置，并最终帮助“蓝鸟”升级。本赛季，埃瑟里奇成为首位征战英超的菲律宾球员（也是首位征战英超的东南亚球员）。在对阵伯恩茅斯和纽卡斯尔的前2场联赛中，他分别扑出卡勒姆和肯尼迪的点球，一时名声大噪。
目前，加迪夫城以14分位列积分榜的第16位，保级形势并不容乐观，而迫于现实的考虑，主帅沃诺克也不想埃瑟里奇缺阵太长的时间。值得庆幸的是：菲律宾足协足够通融和大度，决定只征调埃瑟里奇踢第一场亚洲杯小组赛（英国时间1月7日，迎战韩国）。这样一来：埃瑟里奇就顶多只缺席与吉林汉姆的第3轮足总杯（本来沃诺克就考察在这场比赛轮换埃瑟里奇），而对阵热刺（英国当地时间1月1日）和哈德斯菲尔德（英国当地时间1月12日）的两场英超，他都可以参加。不出意外的话，迈克尔·法尔克斯高（丹麦和菲律宾混血）将取代埃瑟里奇，征战后2场亚洲杯小组赛（对手分别是中国队和吉尔吉斯斯坦）。
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