过往8次参加亚洲杯就有4次夺冠，50%的夺冠率体现了日本对于这个杯赛的重视程度绝对超过其他亚洲强队。而4年前在澳大利亚8强战即出局的不堪历史让国民无比期待这届日本队能够在西亚找回面子，尤其是这支球队在去年的俄罗斯世界杯上表现上佳，更让广大球迷们对他们充满信心。

本土主帅森保一比起外教更了解麾下球员，而日本年轻一代的崭露头角也让外界对于本田、香川、长谷部诚等老将的淡出显得并不十分担忧。毕竟这支球队中仍有吉田麻也、柴崎岳、大迫勇也、乾贵士等旅欧名将压阵，而室屋成、盐谷司、伊东纯也等新人过往在J联赛表现上佳，完全可以担纲大任。

然而3场比赛打下来，日本虽然拿足了3场胜利取下9分，但比赛场面和过程却难以让人满意。首战面对名不见经传的土库曼斯坦，日本上半场竟然落后进入半场休息，到了下半场，振奋精神的“蓝武士”一同操作逆转比分，岂料表现浑浑噩噩的权田修一终场前再度犯错送点，面对这支世界排名120名开外的球队，3-2的比分无疑有些难堪。

第二战对阵阿曼也不轻松，日本队尽管全场有多达9脚打正，但最终仅仅是凭借原口元气的一粒点球破门拿到了唯一一粒进球，进攻效率之低可见一斑。而防守端，如果不是主裁“适时眼瞎”放过了长友佑都极为明显的禁区内手球，本场日本能否拿到3分都还是一个未知数。

来到最后一轮，此前乌兹别克斯坦也是2战全胜，不过正是凭借4-0大胜土库曼斯坦所赚到的净胜球，“中亚狼”压过日本排名榜首。如果森保一的球队不想八分之一决赛面对“苦主”澳大利亚，本场就必须全取3分。

比赛开始后，轮换多达10人的日本队长时间处于彼此适应状态，往常行云流水的传切配合很难打出，“蓝武士”被迫陷入了与乌兹别克斯坦的缠斗之中。眼看半场比赛直奔0-0的比分而去，肖穆罗多夫的一通“骚操作”耍的日本防线一片混乱，最终这位效力于俄超罗斯托夫的中锋完成破门；如梦方醒的日本人立刻做出回应，室屋成利用对手左后卫体能下降的机会连续冲击，武藤嘉纪帮助球队扳平比分，日本也得以带着一个平局的结果进入半场休息。

下半场比赛中，日本队一度利用乌兹别克斯坦人的注意力不集中形成一波攻击潮，并最终由盐谷司完成世界波破门，然而到了比赛收官阶段，本应在技术上占据优势的“蓝武士”却很难控制住皮球，身高占优的中亚狼频频起高球冲击日本防线，本就防空能力不强的日本后卫们手忙脚乱。眼看3分即将不保，森保一也不得不放下脸面，武藤嘉纪和北川航也2名进攻线球员先后被后防球员换下，“苟住3分的想法”已经昭然若揭。

好在最终如愿以偿，3分和小组头名位置到手。不过看看技术统计，日本过往以传控驰名亚洲，然而面对身高体壮的乌兹，本场日本人的控球率竟然以43%-57%大幅落后于对方！更令人惊讶的是，传球数量上“蓝武士”足足也比对手少了将近100次！难道是森保一的战术需要球员们少做控传？还是这支日本队的场上球员压根无法执行好主帅的战术意图呢？

进攻端流畅不如以往，挥霍机会能力依旧；防线回追速度堪忧且空战能力差。这支日本队目前所暴露出的问题远比开赛前想象的要多。八分之一决赛面对E组第二名，无论是沙特还是卡塔尔，都是状态正佳的西亚虎狼之师，“蓝武士”4年前就是倒在了阿联酋人的脚下，现在球队这样平庸的状态，谁能担保历史不会再一次重演呢？（城南恋人）