Max Galka是纽约的一位企业家，数据分析师。职业是负责自然灾害、抵押贷款、寿命期望、邻里关系等方面的数据建模，并提供观点。本文作者通过对美国彩票700亿美元的销售盛况、垄断性的经营方式、低收入人群中的问题玩家数量等进行分析，试图说明一个观点：即美国彩票正演变成一种对穷人的剥削税收。

美国人2014年在彩票上消费700亿

今年5月我读到这个消息的时候，我认为这是我见过的最耸人听闻的数据。700亿！平均到每一户就是630美元！到现在为止，我已花了相当多的时间来研究“这么多的钱是怎么花进去的？”这一问题。从中我对彩票有了很多的了解，我已学会用一种全新的方式来看待彩票。我的研究结果证明，这一整套的州立彩票系统太过荒谬。一定要注意这个大前提：彩票是州政府官方运营的。

从“不要酒驾”、“待在学校”到“系好安全带”、“吸烟的真相”，政府总为我们的福利提供保护和前瞻性的建议。唯独彩票，政府愿意每年花10亿美元用于广告宣传，鼓励这一危险行为。

政府总期待民众相信他所说的，好比“拒绝毒品”，你得听这个。但同时，他又鼓励你做一些有风险、强制性的决定，然后他们能从中攫取你的利润。“政府通过售彩每获得1美元，其实还要额外拿走52美分以支付彩票筹款的各项开支。”约翰-洛克——南卡罗莱纳州彩票机构的基础分析师这样说。

彩票带来的收益可以视作是买彩票的消费税

相对于各州筹集资金的其他方式，彩票其实是一种效率很低的手段。拿纽约彩票机构为例，以下流程图能清楚的说明理由。图中显示的是1美元买乐透彩票的资金流向。

缴完税后，真正到手的奖金只有31%；51%用于各州、市、联邦政府的税收。余下的18%是彩票机构的花销，这正是彩票促收效率低劣的根源，简而言之，每为政府筹集1美元，纽约彩票机构实际必须多筹集36美分用于筹款过程的各项开支。相较而言，美国税务局每获得1美元，只需1美分的开支。

你可能想知道图中彩票钱为什么没进到公共教育系统。正如大多数州的彩票一样，纽约彩票的成立初衷也是资助公共教育，然而为什么钱没到位呢？事实上，彩票钱确实是用于教育的，但变成税款之后就不一样了，政府可以将此教育项目的款项转用于其他业务。大多数州彩票机构都有事先申明：彩票资金是专款专用，通常是教育。如果你见过彩票的商业广告的话，就知道这并没有什么稀奇的。支持公益事业是彩票促销的主要信息，不管是对玩家还是对选民都是这一套口吻。

确实，彩票收入会用于教育事业的特殊基金。但如果真的存在这部分基金，那政府计划用于教育项目的税款就会撤掉，用于其他方面。这样以来，学校并没有因（教育）彩票受益。还是纽约彩票，州审计官称，彩票公益金让学校受益的说法就是个“故事”。1998年的就有报道表示，‘彩票收入是用作教育专用的’这个说法主要是作为一种公共关系策略。2013年《城市极限》的调查得出了相似的结论。而这并不是纽约州独有的问题，许多研究已经证明，这个问题是全国性的，各州都存在。彩票为教育筹钱越多，各州税款投到教育项目的就越少，最终用到别的地方。“教育彩票的推出并没有明显提升各州的教育开支，相反，倒增加了不相关的开销。彩票也并没有改变政府对教育事业的贡献。”——市场与公共组织中心称“为教育准备的专项资金用来说明彩票的价值，这在政治上是可行的，但对于拨款预算并没有实际影响。”——斯坦福经济政策研究所

既然通过税收来钱更快，而且最终都流入政府财政，那为什么我们还要有彩票呢？

你可以指出彩票和税收之间有一个关键的区别，正是这点区别使两者不可放一起比较。彩票是玩家自愿购彩，对吧？所以彩票不是税收，但飞涨的彩票价格却是税收。常听人说，彩票是一种对那些数学渣的人/愚蠢的人收的税。但从根本上来讲，彩票跟税收有区别吗？6月份我曾写了一篇帖子研究彩票作为一种税收对穷人的影响，这个问题曾引起激烈讨论。为了解决这个问题，我向一位专家——佐治亚州一位教育政治和公共金融研究员罗斯-鲁本斯坦教授寻求帮助，他曾针对彩票问题发表多篇文章。在他发表于《国家税务期刊》上的一篇文章有这样很好的总结：彩票带来的收益可以视作是买彩票的消费税。

如果竞争市场存有各种彩票产品，那么每家公司的收益是不可能达到35%的。尽管购彩是自愿行为，但每1美元花在彩票上的隐性税收并不是玩家自愿的，就像你买东西时缴纳的消费税一样，并不自愿。

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