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Max Galka是纽约的一位企业家，数据分析师。职业是负责自然灾害、抵押贷款、寿命期望、邻里关系等方面的数据建模，并提供观点。本文作者通过对美国彩票700亿美元的销售盛况、垄断性的经营方式、低收入人群中的问题玩家数量等进行分析，试图说明一个观点：即美国彩票正演变成一种对穷人的剥削税收。

彩票的成瘾性比其他赌博种类其实更为严重

彩票还跟赌场不一样，赌场要面临其他赌场的竞争，而彩票的运营是垄断性质，除了州政府之外其他人经营彩票都是非法行为，所以他们可以人为地调高彩票价格，同时他们也可以人为调低支出率。

美国有超过半数的成年人偶有购彩行为，但贡献彩票销量绝大部分的只是极少数玩家。据一份报告显示，54%的彩票销量来自于5%的玩家（大致相当于美国成年人的2.5%）。

不理智的赌博被归为美国精神医学会视为成瘾，美国有大约1.7%的成年人存在赌博成瘾。相对于世人对赌场的成见，彩票的成瘾性比其他赌博种类其实更为严重。如下表所示，不理智的赌博行为在低收入和教育程度低的人群中更为常见，这就提出了更为明显的问题：那些赚钱不到15000美元的人怎么支付得起这么高额的购彩支出？

尽管各州彩票机构将他们的收入描述为，来自于玩家的娱乐预算或其他赌博形式的替代方案。然而数据不会说谎，这些家庭买彩票的钱是节衣缩食省下的。

1982-1998年间，有21个州引入了彩票。这份表单显示，那些低收入家庭的开支变化。几乎所有的彩票赌资，都是在其他包括衣物、食粮和房租等方面的非赌博开支中省下来的。这些数字仅仅是低收入家庭支出的一个平均值，那些买彩票的家庭，尤其是问题玩家的家庭，他们平时的生活开支更是大大削减。

彩票广告会给人一种赢奖很简单的印象

彩票可以免受联邦贸易委员会“诚信广告”法律的制约。不光如此，各州还进行自我调节，允许彩票机构在进行误导性宣传和掠夺性广告时逃避惩罚，这对私营企业而言是不可想象的。“拿路易斯安那州彩票机构的Tic Tac 2s即开彩票为例。这种彩票的背面写有：赢奖概率约为1：4.82。但它没有说明的是，超过半数的所谓“赢家”其实还是亏本。真正能赢钱的概率仅为1/10.1，这才是每个玩家真正关心的。而且，大多数这些赢到钱的人还只能赢个2-3美元，真正赢钱能超过30美元的概率，只有1/2944。

比如，在俄亥俄州，他们为超级乐透制定的营销计划中写道，广告对象要与接受“政府福利和社会保障金”的人群相一致；加州彩票机构的同样文件则寻求一家机构，来帮助他们制定针对“非洲裔美国消费市场”的广告服务；而在芝加哥一处“破落社区”，伊利诺伊斯彩票机构在一块公告栏上写这样的标语：“这可能是你脱贫致富之票。”

彩票实际上是一种掠夺性的低效率税收

彩票被粉饰成一种自愿的娱乐形式，是要为公共事业服务的。但是数据显示，彩票实际上是一种掠夺性的低效率税收。它利用深陷赌博成瘾家庭，通过告诉他们“赢奖很容易”来误导他们购彩。损害最大的，是那些对政府影响一无所知的人群，是那些不知道有什么途径来发出自己声音的人士。我想不到其他什么解释，为何一个如此大的行业，却仍然如此远离公众意识？

去年彩票700亿美元的销售额超过了美国人花在体育门票、书籍、电子游戏、电影和音乐等方面的开支总和。莫非解决方案是一律禁止彩票销售？我不这么认为。市场对彩票的需求是很明确的，解决方案应集中于提供一种不那么充满压榨性的彩票。

①政府不应该将彩票视作一种盈利的业务，这种动机完全违背了政府保护居民福祉的责任感。

②政府可以提供真正让玩家受益的彩票替代方案，比如与奖金挂钩的储蓄账户。目前为止，大部分州政府还是阻止提供这些服务，当然尽管有一些特例：密西根州、内布拉斯加州、华盛顿州和北卡罗来纳州，都允许信贷合作社提供奖金关联的账户，总计，已有了9400万美元的存款，其中60%的玩家曾被认定为“经济困难”人士。

③允许私营企业提供彩票，互相竞争，这样做可以提高彩民的中奖概率，政府负责监管而避免利益冲突。

④最后，如果州政府还要继续提供彩票，他们必须同私营企业一样，接受联邦层面的监管。