在中国历史上，彩票也有过一段有趣的发展史。

元代就有了最早的彩票

元代的律令总集《通制条格》里有记录说，元世祖至元二十五年（1288年）的时候，江南有很多的僧徒在搞“拈阄射利”，这大概就是中国最早的彩票了。

万利彩票行招牌匾

什么是“拈阄射利”呢？“拈阄”即任取事先做好记号的纸片或纸团等，以决定得什么或做什么。所谓的“利”，就是“利物”，也就是大奖。简单地说，“拈阄射利”就是凭有记号的纸片获取大奖。

当时寺院为了解决建造殿堂塔院的资金问题，以数十件很有诱惑力的“利物”当作大奖，同时向社会广为发布用竹子或木头制作的票样，也就是签筹，通过公开的抽奖仪式来宣告大奖花落谁家。

如果销售顺利的话，大奖揭晓那天有成千上万的彩民涌向寺院。“拈阄射利”给寺庙的发展提供了强有力的资金支持，后来许多深山老林的小寺院也采用这样的方式。

清朝“围姓游戏”最高奖金30万

虽然这类最早期的游戏，只是为了增加出售商品时的趣味性和刺激性，僧侣们也许并没有彩票意识，但这些做法具备了早期彩票的雏形。不过，蒙元政府以涉嫌赌博的名义，终止了“拈阄射利”的活动。

　清朝湖广总督也坐过庄

清朝年间，“闱姓赌榜”的游戏开始流行开来。

“闱姓赌榜”又叫玩“榜花”，由当地有头有面的人物设赌局，将当年考生的姓名和学习情况统计出来，供参赌者下注时参考。

闱姓分上下两联，上联印应试者的名字，下联印闱姓的编号，在会试前夕定价出售。购买人在闱姓上选出他认为可能中榜的名字，撕下上联交给彩票出售点。发榜后，按猜中的多少，依次获得头等、二等或三等彩。

“闱姓赌榜”最初是为了沾点中榜考生喜气的即兴玩法，后来由于参赌的人数增加，发展为开局收票，甚至到了影响科举考试、败坏社会风气的地步。

清政府曾明令禁止“闱姓赌榜”，由于屡禁不止，又能通过税收等给政府带来可观收益，清政府后来又将其解禁。清朝湖广总督张之洞甚至自己上台，坐了庄家。直到光绪三十一年（1905年）科举被废除，“闱姓赌榜”才随之消亡。

每年销售50万两白银

旧上海吕宋彩票

2014年，清朝“万利彩票行”匾额永久落户江苏省五环彩票博物馆。“万利彩票行”是在菲律宾彩票——“吕宋票”流传到上海后应运而生的。

吕宋票是西班牙侵占菲律宾时，在菲律宾马尼拉发行，在吕宋岛上开奖，各地兑奖的一种彩票。光绪初年，洋商为扩大销售，在上海租界设立分支机构公开销售，后来扩大到其他地域，南京、镇江也曾有过“吕宋票”的销售点。

这种成熟的彩票玩法吸引了不少中国人的注意。据说，这一彩票游戏在中国兴盛了至少五十年，据历史研究者调查，这类彩票仅仅在上海地区每年就销售50万两左右白银。

在晚清末年，天灾人祸多，很多人想到用彩票的方式进行赈灾活动。为了将助赈物品尽快转为赈款，上海义赈人士想到仿效吕宋票来处理助赈物品。

光绪五年八月初八（1879年9月23日），上海义赈组织仿照吕宋票之法，制作彩票2000张，向社会公开销售。赈彩销售颇为顺利，一月之间，2000张彩票基本售出，如期举行了开彩活动。在上海的启发下，扬州的义赈人士如法炮制，在同年11月也成功地处理了一批助赈物品。

1898年4月，西班牙战败后，将菲律宾割让给美国，吕宋票停止发行，成为一张废纸。